1 лютого 1939 року у Києві пройшла перша пробна передача зображення в ефір з мініатюрної студії по вулиці 25 жовтня, 2. Трансляція тривала 40 хвилин і показала портрет Серго Орджонікідзе.
6 листопада 1951 року після війни відбулося друге народження українського телебачення. Київський телецентр показав фільм «Велика заграва», потім транслювалися урочистості на честь 34‑ї річниці Жовтневої революції.
1 травня 1952 року зі «студії Б» вийшов концерт за участю солістів Оперного театру ім. Шевченка, перший диктор Новела Сепарионова вела концерт.
У 1953 році на Хрещатику, 26 побудовано приміщення для телецентру з вітчизняним обладнанням. Регулярні передачі почалися з листопада 1956 року, виходили два рази в день, здебільшого художні та документальні фільми. Прямий ефір був основною формою мовлення, відеозапис з’явилася в середині 60‑х.
20 січня 1965 року з’явилася заставка «УТ», початок об’єднаної загальнореспубліканської телепрограми України.
6 березня 1972 року введене двоканальне мовлення. Телецентр на Хрещатику реконструйований, відкриті три нові студії.
У 1983 році почалося будівництво студійного комплексу на Мельникова, 42.
У 2002 році почалося закордонне мовлення.
17 травня 2005 року відбулась презентація засад редакційної політики Першого каналу: оперативність, точність, достовірність, збалансованість, повнота, простота інформації, відокремлення фактів від коментарів.
19 січня 2017 року відбулася реєстрація Національної суспільної телерадіокомпанії України. Цей день вважають днем появи в Україні Першого суспільного мовника.
У лютому 2019 року в плані діяльності ПАТ «НСТУ» на рік було оприлюднено здійснення ребрендингу та зміни назви телеканалу на «Суспільне». Перший національний канал України, як бренд, перестав існувати.
У січні 2025 року колишні співробітники Першого каналу України власними силами створюють повністю самостійний міжнародний суспільний мовник – Перший канал (International). В його ефірах з легендарним логотипом Першого національного каналу (1998–2005 рр.) демонструються міжнародні кінопрем’єри, новини та інтерв’ю.
